Chương 7: Phạm Vô Thường nhỏ tâm tư (2/3)
Ngày thứ hai, Phạm Vô Thường đi đến nha môn Lục Phiến Môn Tô Châu, nói muốn tìm Tô đại bộ đầu. Tô Chính Nguyên nghe xong có người đến cầu hắn làm việc, người tới lại là một trong hai tài chủ giàu có nhất trong thành, trong lòng vui vẻ, thầm nghĩ cơ hội kiếm tiền đã tới, liền nhiệt tình đón Phạm Vô Thường vào trong, lại phân phó hạ nhân pha một bình trà ngon.
Phạm Vô Thường nói rõ ý đồ, cho biết có mấy kẻ trong giang hồ tự ý xông vào nhà riêng, khẩn cầu Tô đại bộ đầu vì dân trừ hại, đuổi bọn chúng ra ngoài.
Tô Chính Nguyên nhíu mày, sao lại là mấy kẻ này, bản thân còn đang muốn thu thập bọn chúng, bất quá việc nào ra việc nấy, liền nói: "Chuyện này vô cùng ác liệt, hiện tại triều đình đang tiến hành quét đen trừ ác, nhân cơ hội này, chúng ta vừa vặn định tội bọn chúng!"
Phạm Vô Thường thốt lên: "Ngài thật sự là thanh thiên đại lão gia của thành Tô Châu!"
Tô Chính Nguyên đáp: "Ấy... ở thành Tô Châu chúng ta chỉ có một vị thanh thiên đại lão gia, đó là Chu tri phủ, ngươi chớ có ăn nói linh tinh."
Phạm Vô Thường nói: "Vậy đành phải phiền nhờ Tô bộ đầu rồi. Chuyện này nên làm sớm không nên chậm trễ, vậy ta xin cáo từ trước."
Tô Chính Nguyên gọi giật lại: "Ngươi cứ đi như thế, lẽ nào không phát hiện mình bỏ quên thứ gì sao?"
Phạm Vô Thường liếc nhìn lên bàn trà, vội vàng nâng chén lên, đáp: "Ta thật đáng chết, trà ngon đại nhân ban cho mà ta chưa uống ngụm nào đã rời đi, vậy thì thật lãng phí." Nói xong liền uống một hơi cạn sạch nước trà, nếm thử hương vị rồi xuýt xoa: "Trà ngon, ta xin thêm một chén nữa." Lại tự mình rót uống thêm một chén.
Tô Chính Nguyên thầm nghĩ ngươi thật sự là kẻ giả vờ ngây ngốc, từ xưa đến nay, dân tìm quan sự, nào có chuyện không tốn phí? Uổng cho ngươi vẫn là một phương phú hộ, bèn chỉ điểm: "Muốn định tính bọn chúng thành giang hồ trộm cướp thì không chỉ dựa vào ta quyết định, còn cần Chu tri phủ phê chuẩn thì chúng ta mới có thể đuổi người. Ngươi cũng biết đấy, Chu đại nhân trăm công ngàn việc, đâu có thời gian quản mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này, cho nên cần phải hoạt động một chút."
"Hoạt động?" Phạm Vô Thường ngẩn người.
"Chính là dùng tiền!" Tô Chính Nguyên có chút không vui, "Chuyện này muốn làm thì dễ, bất quá phải tốn ba trăm lạng bạc trắng."
Phạm Vô Thường kêu lên một tiếng "A", kinh ngạc hỏi: "Còn cần bạc ư? Ba trăm lượng?"
"Không sai."
Phạm Vô Thường thầm nhủ, đúng là giặc cướp qua đường như chải đầu, binh lính qua như lược, quan lại qua như cạo đầu. Mấy kẻ kia ở nhà ta một ngày tiêu tốn ba đồng bạc mà ta đã đau lòng muốn chết, ngươi vừa mở miệng đã đòi ba trăm lượng, ngươi còn đáng giận hơn bọn chúng, liền nói: "Đại nhân, ta không cáo bọn chúng nữa."
Sắc mặt Tô Chính Nguyên trầm xuống: "Hồi thì đòi cáo, hồi lại bảo không, ngươi đùa giỡn ta đấy à? Không cáo cũng được, ngươi vừa uống của ta hai chén trà, tổng cộng mười lượng bạc!"
Phạm Vô Thường hối hận đến ruột gan đứt đoạn: "Long Tỉnh Minh Tiền hảo hạng cũng chưa tới mười lượng bạc một cân, trà của ngài sao lại đắt đỏ thế này."
Tô Chính Nguyên thỉnh thoảng liếc nhìn, đáp: "Đó là giá ngươi tự mua ngoài thị trường, bản bộ đầu tự tay pha trà cho ngươi, thu ngươi mười lượng đã là nể mặt lắm rồi. Không trả tiền, vậy thì đừng bước ra khỏi cửa lớn này."
Lúc Phạm Vô Thường bước ra khỏi Lục Phiến Môn, tim gan như vỡ vụn thành từng mảnh, hắn thầm mắng Tô Chính Nguyên, đám người làm quan các ngươi còn đen tối hơn cả người giang hồ. Vừa về đến nhà, Tiêu Kim Diễn liền tiến lại gần hỏi: "Thế nào, Tô bộ đầu nói sao?"
Phạm Vô Thường mặt mày tối sầm: "Ngươi bày cái chủ ý quái quỷ gì thế, gia hỏa kia mở miệng là đòi ba trăm lượng, đây là muốn lấy mạng ta mà!"
Tiêu Kim Diễn cũng lòng đầy căm phẫn, nói: "Sao lại thế được, đây rõ ràng là công khai vòi tiền hối lộ, ngươi có thể đến chỗ tri phủ đại nhân cáo trạng!"
"Cáo thế nào? Bọn chúng quan hệ một vồ, chắc chắn sẽ không thụ lý!"
Tiêu Kim Diễn liền ghé vào tai Phạm Vô Thường dặn dò: "Ngươi hãy làm thế này thế này..."
Phạm Vô Thường nghe xong, nửa tin nửa ngờ: "Có được không đấy? Ngươi đừng có hố ta!"
Tiêu Kim Diễn quả quyết: "Chuẩn không cần chỉnh!"
Phạm Vô Thường cơm nước chẳng buồn ăn, lại lật đật chạy đến nha môn tri phủ, gióng trống kêu oan.
Tri phủ Tô Châu Chu Tiêu hôm nay vừa kiếm được một con dế chiến, đang cầm một cọng cỏ trêu đùa nó. Con dế tính tình hiếu chiến, bị Chu Tiêu chọc tức liền nhảy tót ra ngoài cái chum. Chu Tiêu vật lộn mãi mới bắt lại bỏ vào chum, nhét vào tay áo rồi thay quan phục.
Lính lệ ba ban hô vang tiếng uy vũ thăng đường.
Chu Tiêu vỗ mạnh kinh đường mộc: "Kẻ nào dưới công đường, vì sao kêu oan!"
Phạm Vô Thường hô lớn: "Thanh thiên đại lão gia, tiểu nhân có trạng từ muốn cáo!"
Chu Tiêu ra lệnh: "Dâng lên!"
Nha dịch đem trạng từ tiến cầm lấy, Chu Tiêu cầm trên tay, ngang nhìn nửa ngày, dọc ngắm nửa thế, đoạn chuyển giao cho sư gia, thấp giọng hỏi: "Trên này viết cái gì thế?" Sư gia tiếp lấy xem qua, sợ đến mức tay run lẩy bẩy, đơn kiện suýt rơi xuống đất.
"Thế nào?"
Sư gia đáp: "Lão gia, lão gia hỏa này điên rồi."
"Cáo ai?"
Sư gia nuốt nước bọt: "Bẩm đại nhân, kẻ mà Phạm Vô Thường cáo không phải là người!"
"Không phải người, lẽ nào là quỷ chắc?"
Sư gia đáp: "Hắn cáo Đại Minh luật!"
Chu tri phủ ngẩn ngơ: "Đại Minh luật là ai? Bản quan phải xử lý thế nào? Có cơ hội lột da bọn chúng không?"
Sư gia biết nhất thời không thể giải thích rõ ràng, bèn nói: "Ngươi cứ bảo hắn vô lý gây rối, đánh ba mươi trượng rồi đuổi cổ ra ngoài là được!"
Chu Tiêu lại lắc đầu, hỏi Phạm Vô Thường: "Đại Minh luật với ngươi không oán không thù, bản quan nhìn thế nào cũng thấy ngươi đang vu cáo!"
Phạm Vô Thường đáp: "Thanh thiên lão gia, tiểu nhân muốn cáo Đại Minh luật này không cách nào chủ trì chính nghĩa cho ta, không cách nào bảo vệ tài sản tư nhân của ta khỏi bị xâm phạm!"
Chu Tiêu trầm ngâm một lát, đoạn nói: "Lời này không thể do một mình ngươi nói bừa, người đâu!"
"Có!" Đám nha dịch đồng thanh hô lớn.
"Đem Đại Minh luật tới đây cho bản quan tra vấn!"
Bọn nha dịch đưa mắt nhìn nhau, không một ai đáp lời.
"Sao thế, lời của bản quan không còn giá trị nữa phải không?" Chu Tiêu quát mắng, "Còn ngẩn ra đó làm gì, mau đi đi, trong vòng một canh giờ mà không bắt về được, các ngươi khỏi về nhà nữa!" Đám bộ khoái bất đắc dĩ, đành lĩnh mệnh bước ra ngoài.
Sư gia liên tục nháy mắt ra hiệu, nhưng hắn chẳng buồn nhìn.
Chu Tiêu tiếp tục quát: "Kẻ dưới kia, Đại Minh luật có thù oán gì với ngươi, hãy khai thật ra, nếu có nửa phần giả dối, cẩn thận gậy sát uy hầu hạ!"
Phạm Vô Thường ngược lại cứng họng, ấp úng mãi không thốt nên lời, đành đáp: "Không oán không thù!"
Chu Tiêu phán: "Vậy chính là vu cáo rồi chứ gì?"
"Vâng! À không, không phải đâu lão gia!"
"Điêu dân lớn gan, ngươi dám rõ ràng trêu đùa bản quan, nếu không phạt ngươi thì uy quyền của bản quan để ở đâu, người đâu, nện cho ba mươi trượng, giam vào đại lao chờ xử lý!"
Phạm Vô Thường sợ đến tái mặt: "Ta không cáo nữa!"
"Cáo hay không, đâu phải do ngươi quyết định!"
Mấy tên nha dịch lôi Phạm Vô Thường ra ngoài, đánh cho một trận nhừ tử rồi tống vào đại lao.
Sau khi lui đường, sư gia hạ giọng nói: "Lão gia, Đại Minh luật chính là « Minh cáo » do Thái tổ hoàng đế ban hành mà, làm gì có hình hài con người."
Chu Tiêu cười lạnh: "Ngươi tưởng bản quan không biết chắc? Cái tên Phạm Vô Thường này ở thành Tô Châu có hai tiệm tơ lụa, một tửu lâu, ngày thu bạc vạn, bản quan thèm thuồng đã lâu. Khó khăn lắm mới chịu đựng được vụ kiện này, nếu dễ dàng thả hắn đi như thế, khoản tiền ba mươi vạn lượng ta bỏ ra mua chiếc quan chức này há chẳng phải tốn công vô ích sao?"