[Dịch] Ngự Thú Tiên Triều: Ta Có Thể Thiết Kế Tiến Hóa Hình Thái

Chương 12: Cá vượt long môn (1/2)

Ngày mới sáng.

Cây hòe già ở đầu thôn Đạo Hoa đã tụ tập rất nhiều người.

Triệu lão lục tới sớm nhất, khiêng cuốc, vốn là muốn đi ra đồng, nhìn thấy bên phía La gia có động tĩnh, cuốc hướng chân tường khẽ nghiêng, lại vòng sang đây.

Trương thẩm cũng tới, trong ngực ôm đống quần áo giặt xong đã tiu nghỉu xuống, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ dáng vẻ buổi sớm.

Lưu quả tử cầm quải trượng, đứng tuốt ở phía sau đám người, cổ rướn lên thật dài.

Còn có một số người bình thường ít qua lại với La gia, cũng đều tốp năm tốp ba tụ đến đây.

Ngoài miệng nói là "Đi ngang qua nhìn xem", dưới chân lại đứng lì chẳng nhúc nhích tí nào.

Cảnh tượng ở nông thôn dạng này, nhà ai có chuyện lớn chuyện nhỏ gì đâu cần thông báo, tin tức tự mọc chân, chỉ trong vòng một đêm là cả thôn đều tường tận.

La Ảnh đứng bên con đường đất ở đầu thôn, trên người vẫn mặc bộ áo ngắn vải thô bám đầy bụi bẩn ấy, bất quá đã được giặt giũ hồ bột đàng hoàng, mấy chỗ vá ở đường may cũng được khâu lại một lượt cho gọn gàng.

Rương sách vác trên lưng, bên trong chứa mấy bộ y phục thay đổi, một gói bánh do Lý Tử Thành đưa từ hôm qua, lại thêm ba tầng da trâu bọc mấy lớp vải cũ.

Sáu lượng bạc nặng bao nhiêu, qua lớp vải vóc cũng có thể cảm nhận được sức nặng chìm đắm ấy.

Phía sau hắn, La Xuyên đẩy một cỗ xe cút kít cũ nát.

Trên xe, La Trường Canh nửa dựa nửa ngồi, vết thương trên lưng đã được thay băng mới, tẩu thuốc lá dắt ở hông, vẫn chưa châm lửa.

Sắc mặt La Trường Canh không tốt lắm, suốt đêm qua không hề chợp mắt, hốc mắt trũng sâu xuống một vòng, da dẻ gò má căng cứng lại.

Nhưng hắn vẫn ưỡn thẳng lưng.

Đưa nhi tử lên huyện học, hắn buộc phải chống đỡ mặt mũi này cho bằng được.

Triệu lão lục đi đến trước mặt, chà xát đôi tay, sau đó cười hề hề lên tiếng:

"Cái Bóng, hôm nay là đi huyện thành à?"

"Vâng, Triệu thúc."

"Chuyện tốt, chuyện tốt lắm."

Triệu lão lục gật đầu, ánh mắt đảo qua người La Ảnh một vòng, lại nhìn sang La Trường Canh, miệng mấp máy muốn hỏi cái gì đó, nhưng cuối cùng vẫn thôi.

Điều mà hắn muốn hỏi, cũng là thắc mắc chung của tất cả những người đang có mặt ở đây.

La gia lấy đâu ra sáu lượng bạc?

Mấy tuần nay, toàn bộ thôn xóm đều rõ mồn một, La gia vốn chẳng với tới nổi ngưỡng cửa huyện học.

La Trường Canh nằm trên giường sầu lo đến mức hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác...

Ban ngày La Xuyên ra đồng cày cấy, ban đêm còn phải tính chuyện đến bến tàu khiêng vác kiếm thêm.

Làm sao mà chỉ sau một đêm lại gom đủ ngần ấy tiền?

Chẳng ai tài nào đoán nổi.

Quy củ ở chốn thôn quê là khi tiễn người lên đường thì không nói lời xui xẻo, cũng không truy vấn những chuyện uất ức khó bề giãi bày.

Trương thẩm ngược lại rất hào phóng, chen lên phía trước, từ trong ngực móc ra một bọc vải thô nhỏ, nhét thẳng vào tay La Ảnh.

"Thẩm luộc mấy quả trứng trà đấy, mang theo dọc đường mà ăn lót dạ. Đến huyện thành rồi thì đừng có tiếc mà không dám ăn, đọc sách tốn nhiều đầu óc lắm."

La Ảnh nhận lấy, siết nhẹ trong tay, vỏ trứng có chút thô ráp nhưng lại mang theo sự ôn nhuận ấm áp:

"Con cảm ơn Trương thẩm ạ."

Trương thẩm xua xua tay, lại lùi về trong đám người.

Miệng bà lầm bầm câu gì đó rất khẽ, nghe không rõ lắm, nhưng vành mắt đã có chút đỏ hoe.

Người ở Đạo Hoa thôn lần trước thi đậu vào huyện học đã là chuyện của sáu năm trước – chính là nhi tử nhà Lưu lão tam.

Gia cảnh Lưu lão tam dẫu sao cũng khá giả hơn La gia một chút, lão từng làm nghề buôn bê, gom góp được dắt vốn để cho con trai theo học huyện học.

Sau đó không vượt qua được kỳ khảo hạch nên đành quay về, dưới sự dẫn dắt của người cha Lưu lão tam, mở một tiệm tạp hóa nhỏ trên trấn.

So với việc bán mặt cho đất bán lưng cho trời thì cuộc sống có khá hơn một chút...

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Sáu năm.

Cả một cái thôn, sáu năm trời mới ra được một người đi đọc sách.

Nông thôn chính là như vậy đấy.

Đang đỗ ở đầu thôn là một con ngựa thuộc giống Truy Phong Câu.

Vóc dáng không quá cao lớn, thấp hơn ngựa bình thường chừng một cái đầu nhỏ.

Bộ lông pha trộn giữa sắc đỏ và đen, bốn chân thon dài, từng thớ cơ bắp cuồn cuộn căng phồng như những sợi dây đàn.

Nó đứng đó mà không tài nào đứng yên cho đặng, móng trước cào cào xuống mặt đất, lỗ mũi khò khè phì phò, tựa như chực chờ phi nước đại đi bất cứ lúc nào.

Đây là ngựa thuê của phu khuân vác trên trấn.

Đi một chuyến đến huyện thành tốn hai trăm văn.

Hai trăm văn là khái niệm gì chứ?

La Xuyên vất vả ngoài đồng ròng rã suốt một tháng trời, trừ đi mọi chi tiêu ăn mặc sinh hoạt thường ngày, thảy cũng chỉ còn lại ngần ấy tiền.

Nhưng tiền thì không thể không tiêu.

Ôm theo sáu lượng bạc bọc da trâu, đoạn đường từ Đạo Hoa thôn đến huyện thành, người đi bộ phải mất hơn hai canh giờ.

Dọc tuyến đường này, đoạn hoang vu không hề ít.

Nếu là những năm thái bình thì không sao, khổ nỗi từ độ thu sang năm nay, vùng huyện lân cận từng xảy ra một trận thú tai.

Mấy con dã thú Liệt Nha Lang từ trong núi tràn xuống, tuy về sau đã bị đội tuần thú dọn sạch, nhưng những con sói lẻ tẻ vẫn chưa bị bắt hết, thỉnh thoảng người ta vẫn chạm trán chúng trên đường núi.

Bọn thương nhân bình thường đi đường xa, cẩn thận một chút sẽ thuê thêm một con Thiết Tích Sài để làm hộ vệ.

Thứ đó hình thù to ngang ngửa một con lừa nhỡ, da dày thịt thô, dọc sống lưng mọc một hàng lông cứng ngắc màu xám sắt dựng đứng lên như châm cương, hễ hung dữ lên thì đến Dã Lang cũng chẳng dám bén mảng lại gần.

Tính toán kỹ càng hơn nữa, họ sẽ dẫn theo cả một con Viễn Hầu dò đường.

Loài khỉ có thị lực cực tốt, ngồi xổm trên cao có thể quan sát rõ cảnh vật trong vòng ba bốn dặm, hễ có chút gió thổi cỏ lay là cất tiếng kêu to ngay để chủ nhân kịp thời phòng bị.

Nhưng đó là trò tiêu khiển của kẻ có tiền.

Thuê một con Thiết Tích Sài đi một chuyến huyện thành tốn tám trăm văn, cộng thêm Viễn Hầu nữa là thành một lượng hai.

La gia hoàn toàn không gánh nổi khoản tiền ấy.

Truy Phong Câu chính là lựa chọn của người nghèo.

Nó không biết đánh nhau, gặp phải dã thú thì chỉ có nước cắm cổ chạy.

Nhưng bù lại, nó chạy cực nhanh.

Loài Truy Phong Câu thức tỉnh cấp 2 sở hữu một môn kỹ năng thiên phú gọi là Phất Phong, có thể mượn hướng gió để gia tốc, lúc thuận gió chạy nhanh hơn nha dịch bình thường gấp đôi.

Nếu thực sự đụng độ hiểm nguy, nó còn có thể bộc phát một lần kỹ năng Khoái Trùng trong chớp nhoáng, bốn vó tung bay, gió cuốn theo bụi mịt mờ, chỉ nháy mắt đã vọt đi xa trăm trượng.

Thứ gì không chạy lại nó thì không thể đuổi kịp.

Thứ gì đuổi kịp nó thì ở cái chốn thôn dã này cũng chẳng dám bén mảng tới gần.

Hai khắc đồng hồ là đến huyện thành.

Đi nhanh về nhanh, không cho phép la cà dọc đường.

Sự an toàn của kẻ nghèo, toàn bộ đều đặt cược vào một chữ "nhanh".

La Trường Canh bảo La Xuyên đẩy xe cút kít đến trước mặt con Truy Phong Câu, vịện tay vào thành xe rồi chậm rãi đứng thẳng người lên.

Lưng của ông không tốt, động tác đứng dậy rất chậm chạp, cả người còng xuống hệt như một chiếc cung gỗ cũ bị ép cong.

Ông ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm con Truy Phong Câu trước mặt.

Truy Phong Câu nghiêng頭 liếc ông một cái, cái mũi khịt khịt phun ra một luồng khí, tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn giậm móng hai lần.

La Trường Canh không hề chào hỏi nó như đối xử với con người.

Nhưng hướng về phía con ngựa này, ông lại nghiêm túc cúi gập người hành lễ.