Chương 12: Hồng Nguyên Soái và Quý Quân Sư (2)
Thanh Sơn Ải là thành trì biên giới, trong thành ước chừng có thể đồn trú khoảng bốn, năm vạn binh mã. Hắn vốn dĩ nên ở đại doanh trung quân cách đây chừng ba mươi dặm, nhưng tính tình vốn ưa chiến đấu, mỗi lần đều phải đích thân đến nơi tiên phong hiểm yếu nhất để dẫn quân chống địch.
Các tướng lĩnh đều hiểu rõ bản tính của hắn, căn bản không dám làm trái ý, đành để lại phó nguyên soái canh giữ đại doanh, chờ thời cơ điều động và tiếp ứng, còn Hồng Lâm Anh thì vẫn luôn đích thân trấn thủ Thanh Sơn Ải.
Quý Văn Hòa --- Quân sư Quý đã đến đây từ sáu năm trước, khi đó Hồng Lâm Anh cũng vừa mới đóng quân ở Thanh Sơn Ải chưa lâu.
Ngày hôm đó, sau khi bước vào thành, Quý Văn Hòa liền đi thẳng đến trước cửa phủ Đại soái, ngỏ lời muốn diện kiến Hồng Nguyên soái. Quân tốt giữ cổng nào dễ dàng cho qua, thậm chí còn bóng gió đòi chút tiền tài từ trên người hắn.
Sau vài lời trao đổi, Quý Văn Hòa đã hiểu ý mấy tên lính gác cửa, liền lặng thinh không nói nữa.
Chẳng thấy hắn có động tác gì, chỉ khẽ phất tay áo một cái, mấy tên lính gác lập tức cứng đờ không thể nhúc nhích. Theo sau đó, hắn tự mình đi thẳng vào nội phủ.
Dọc đường gặp không ít tiểu đội tuần tra hợp vây bắt giữ, nhưng hầu như vừa chạm mặt, từng tên lính đều hóa thành pho tượng gỗ, hoàn toàn không thể cử động thêm chút nào.
Hồng Lâm Anh đang nghỉ ngơi tại đại sảnh nội phủ. Với nội công thâm hậu, hắn sớm nghe thấy tiếng quát tháo ngoài viện, đang định đứng dậy xem xét thì chợt thấy bóng người lóe lên ở cửa lớn, một văn sĩ áo đen đã bước thẳng vào đại sảnh.
Thân hình đối phương quỷ mị, bước đi không một tiếng động. Trải qua bao nhiêu trận mạc sinh tử, Hồng Lâm Anh từng chạm trán không biết bao nhiêu cao thủ, vậy mà vẫn bị cảnh tượng đột ngột này làm cho giật mình.
Dựa vào võ công của bản thân, hắn vậy mà không thể nhìn ra người áo đen đã lẻn vào bằng cách nào. Điều khiến hắn kinh hãi hơn cả là công pháp khinh thân của kẻ này chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe qua bao giờ.
Lúc di chuyển lại không mang theo chút tiếng vạt áo nào, đây là điều hắn chưa từng thấy trong đời.
Khi con người thi triển khinh công, do tốc độ nhanh và ma sát không khí chắc chắn sẽ phát ra tiếng động, điều đó vốn không thể che giấu. Thế nên người đi đêm mới phải mặc y phục bó sát để giảm bớt âm thanh.
Thế nhưng người này mặc một thân hắc bào rộng thùng thình mà lại di chuyển như quỷ mị không tiếng động, võ công cao thâm tuyệt đối vượt xa những gì hắn có thể địch nổi.
Cho đến khi người áo đen đứng vững, Hồng Lâm Anh lúc này mới nhìn rõ diện mạo đối phương.
Đó là một văn sĩ chừng hơn ba mươi tuổi, chiều cao khoảng bảy thước, khuôn mặt hẹp dài, sắc mặt tái nhợt nhưng lại phảng phất vệt đỏ bất thường, một chòm râu dài bay phấp phới trước ngực.
Người áo đen tự xưng là Quý Văn Hòa, vốn là đệ tử của một môn phái ẩn thế trong giang hồ. Mấy tháng trước, vì vào núi hái thuốc nên hắn không may bị một con độc trùng vô danh cắn phải.
Ở vùng biên thùy Tây Nam này, những dãy núi trùng điệp kéo dài vạn dặm, vô số độc trùng mãnh thú sinh sôi, ngay cả những lão thợ săn đời đời kiếp kiếp sinh sống ở đây cũng không thể nhận diện hết bảy phần số độc trùng đó.
Cho nên, Hồng Lâm Anh đối với lời giải thích này không hề thấy lạ, bởi chính hắn trước đây khi tiến vào vùng sâu của Đại Thanh Sơn cũng từng tận mắt chứng kiến.
Quý Văn Hòa cho biết sau nhiều tháng chữa thương, bái phỏng không ít bạn tốt và danh y nhưng vẫn không thể giải trừ được kịch độc, hiện tại chất độc đã dần thấm sâu vào ngũ tạng lục phủ.
Bởi vậy, hắn quyết định nhập ngũ nhậm chức mưu sĩ trong phủ, với điều kiện duy nhất là được chọn một người trong quân đội để truyền y bát.
Môn phái của hắn truyền thừa qua nhiều đời nhưng hắn vẫn chưa thu nhận đệ tử nào. Nay trúng kịch độc, thời gian chẳng còn bao nhiêu, hắn chỉ một lòng lo lắng cho cơ nghiệp môn phái bị thất truyền.
Hồng Lâm Anh vô cùng bất ngờ. Vốn tưởng rằng với võ công cao thâm nhường này, đối phương đến đây để mưu đồ lợi ích lớn hoặc là thích khách đến ám sát mình, không ngờ yêu cầu đưa ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Chỉ là với thân thủ cường đại như thế, đừng nói là tìm một đệ tử, dù là mười hay một trăm người cũng chỉ là chuyện trong tầm tay, cớ sao phải lặn lội vào chốn quân ngũ?
Nhưng Quý Văn Hòa lại nói võ công tâm pháp của môn phái hắn cực kỳ đặc biệt, tỷ lệ tìm được người thích hợp trong vạn người chưa chắc có một, vì thế mới nhắm đến những thanh niên tuấn tú trong quân đội.
Hồng Lâm Anh ngẫm nghĩ rồi đồng ý. Thứ nhất, hắn không nhìn thấu thực lực của đối phương, nếu liều mạng động thủ chỉ sợ chẳng có kết cục tốt đẹp.
Thứ hai, trong phủ vốn đã có rất nhiều mưu sĩ, mọi việc đại sự đều do hắn tự mình quyết định. Chỉ cần Quý Văn Hòa không nhúng tay vào quân cơ quan trọng, chắc cũng chẳng ai dám điều tiếng gì.
Còn việc chọn một người để truyền thừa trong quân thì chỉ là chuyện nhỏ. Trong quân có mấy chục vạn người, cứ để mặc đối phương tự do lựa chọn khi rảnh rỗi là được.
Thế nhưng, những sự kiện diễn ra sau đó lại khiến Hồng Lâm Anh ngày càng kinh ngạc hơn.
Chuyện thứ nhất xảy ra cách đây không lâu, khi địch quân liên tiếp mấy lần tập kích. Lần đầu tiên, sau khi nhận được báo cáo thăm dò từ trinh sát, Hồng Lâm Anh cùng quân sư và các tướng lĩnh đã bàn bạc xong xuôi kế sách đối địch, liền trở về phủ Nguyên Soái.
Không ngờ nửa đêm Quý Văn Hòa lại tìm đến chỗ ở của hắn, chủ động vạch trần ý đồ tấn công cũng như cách bố trí binh lực của đối phương.
Những lời hắn nói tuy có nhiều điểm trùng khớp với tin thám báo mà Hồng Lâm Anh và các tướng đã dò la được, nhưng lại có vài chi tiết cụ thể mà ngay cả trinh sát cũng chưa thám thính ra.
Dù đã phong chức mưu sĩ cho Quý Văn Hòa, Hồng Lâm Anh sao có thể dễ dàng tin tưởng một kẻ lạ mặt, dẫu cho phần lớn lời đối phương nói đều khớp với tình hình thực tế.
Nhưng nghĩ lại với thân thủ của người này, nếu lén lút rời thành, việc bám theo trinh sát địch từ xa để thu thập tin tức cũng không phải là chuyện khó khăn gì.
Thế là Hồng Lâm Anh cười ha hả, qua loa cảm ơn vài câu rồi bảo ngày mai sẽ đem chuyện này ra bàn bạc với mọi người trong quân. Quý Văn Hòa nghe xong chỉ mỉm cười, không hề khuyên nhủ thêm, quay người rời đi ngay.
Đến tận rạng sáng, đại quân địch đột ngột tập kích. Hồng Lâm Anh thong dong dẫn quân ra khỏi thành nghênh chiến, đây vốn dĩ là đòn tấn công nằm trong dự liệu của bọn họ.
Hai bên giao chiến một trận kịch liệt ngoài thành, chém giết đến mức thây chất thành đống. Khi trời vừa hửng sáng, tướng sĩ đôi bên đều mệt mỏi rã rời, không hẹn mà cùng chậm rãi thu binh lùi về phía sau, Hồng Lâm Anh cũng thuận thế rút quân về thành.
Ngoài hướng tấn công chính diện này, hai bên sườn núi Đông Tây hắn cũng đã phái binh canh giữ từ trước. Ý đồ lợi dụng địa thế rừng cây trên núi để đánh úp của đối phương đã sớm bị bọn họ nhìn thấu. Tất cả đều nằm trong kế hoạch.
Nào ngờ, khi bọn họ vừa rút quân đến sát cửa cổng thành, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, tiếng sấm rền vang vọng từ phương xa truyền tới.
Những hàng binh lính đối phương vừa rồi còn đi đứng mệt mỏi, đờ đẫn bỗng chốc tách sang hai bên, nhường ra một con đường lớn ở giữa. Khói bụi cuộn mù mịt bay tới từ phía sau bọn chúng.
Một đội kị binh hạng nặng đột ngột lao ra, chỉ trong mười mấy nhịp thở đã giáp mặt đâm thẳng vào lực lượng hoàng triều đang rút lui.
Sự cố bất ngờ này khiến quân tốt hoàng triều không cách nào kịp tổ chức khiên nặng để nghênh địch. Trong chốc lát, tiếng la hét giết chóc nổi lên khắp bốn phương, máu thịt bay tung tóe.
Hồng Lâm Anh thấy tình hình không ổn liền đưa ra quyết định dứt khoát, lập tức thúc ngựa xông vào thành, hạ lệnh đóng sầm cửa thành ngay lập tức. Đáng thương cho hơn một vạn binh sĩ vẫn còn kẹt lại ngoài thành, không kịp thối lui vào trong.
Họ đành tuyệt vọng liều chết giao chiến bên ngoài, nhưng dưới móng guốc và trọng giáp của đám kỵ binh địch, sức người làm sao địch nổi. Chỉ chừng nửa canh giờ, toàn bộ tướng sĩ hoàng triều ngoài thành đã bị tàn sát sạch sẽ, toàn quân bị diệt.
Thế nhưng, cũng trong khoảng thời gian nửa canh giờ ngắn ngủi ấy, Hồng Lâm Anh đã nhanh chóng tập hợp hai vạn đại quân còn lại trong thành, bố trí phòng thủ trùng điệp trên tường thành, đồng thời phái kỵ binh phi như bay mang theo lệnh tiễn qua cửa bắc để điều động viện binh từ đại doanh trung quân.
Chỉ là trước khi đại quân cứu viện kịp tới, địch quân đã liều mạng phát động đợt công thành điên cuồng, có những lúc chúng đã đánh thốc lên được tận đỉnh đầu thành.
Hồng Lâm Anh bất chấp hiểm nguy, tự mình xông lên mặt thành đốc chiến giết địch. Từng lớp quân tốt ngã xuống, lại có từng lớp khác xông lên thay thế, cứ thế chống cự cho đến khi viện binh của phe mình kịp thời kéo đến.
Đợi đến khi viện binh liên tục tuôn vào từ cửa bắc, quân địch thấy thế cùng lực kiệt, đành phất cao cờ lệnh hô vang thu binh.