Chương 14: Hồng Nguyên Soái và Quý Quân Sư (Hai)
Dẫu có sự tồn tại của Quý Văn Hòa, nhưng trên chiến trường, sức một người rốt cuộc không thể xoay chuyển đại cục. Huống chi Mạnh Quốc đã hay tin Thanh Sơn Ải xuất hiện một cao thủ có thể lấy đầu tướng địch giữa vạn quân, nên đã điều động từ trong nước mấy tên cao thủ thuộc hàng nhất lưu và tuyệt đỉnh đến trấn giữ.
Thông qua trận chiến lần đó, Hồng Lâm Anh có thể khẳng định võ công của Quý Văn Hòa đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, thậm chí có khả năng vượt trên cả cảnh giới ấy — một tầng cao mà hắn hoàn toàn chưa từng biết tới.
Trước đây, tuy hắn từng phỏng đoán cảnh giới của Quý Văn Hòa, nhưng vẫn không ngờ đối phương lại lợi hại đến nhường này. Vốn là một kẻ cuồng võ, sau trận chiến đó, lòng hắn không khỏi dâng lên niềm khát khao đến bứt rứt.
Thế nhưng, mặc cho hắn cho người dò xét cách mấy, cũng chẳng thể tra ra môn phái của đối phương rốt cuộc xuất thân từ phương nào.
Qua những lần thỉnh thoảng giao đấu cùng Quý Văn Hòa, hắn lại càng cảm nhận rõ sự thâm sâu tuyệt đỉnh trong võ công của đối phương.
Chính xác mà nói, đó là sự tinh diệu đến cùng cực của nội công. Bất kỳ chiêu thức thông thường nào, một khi được Quý Văn Hòa vận dụng kèm theo nội lực thâm hậu, đều mang lại cho Hồng Lâm Anh cảm giác như sóng trào cuồn cuộn không dứt, lại tựa thái sơn áp đỉnh đè bẹp muôn vật, khiến người ta hoàn toàn không tìm nổi một tia sức kháng cự.
Điều này khiến hắn thèm thuồng tâm pháp nội công của Quý Văn Hòa đến mức tâm can ngứa ngáy, lòng tham sinh ra bất chấp tất cả, ngày đêm tìm đủ mọi cách để đoạt lấy cho bằng được.
Trớ trêu thay, việc Quý Văn Hòa tuyển chọn đồ đệ vẫn mãi giậm chân tại chỗ. Thêm vào đó, sắc mặt của y quả đúng như những gì từng thổ lộ trước đây, mấy năm nay ngày càng trở nên tồi tệ, thậm chí dung mạo cũng già đi trông thấy.
Hồng Lâm Anh bèn uyển chuyển bày tỏ ý nguyện muốn trở thành người kế thừa tuyệt học ấy. Thế là, sau một bữa tiệc rượu, hắn cất lời thăm dò Quý Văn Hòa:
"Quân sư, năm tháng thoi đưa lâu nhường ấy, vậy mà đồ đệ ngươi chọn vẫn chẳng thấy bóng dáng. Rốt cuộc phải là hạng người gì mới có thể lọt vào mắt xanh của ngươi?"
Quý Văn Hòa nghe vậy chỉ mỉm cười đáp:
"Môn phái chúng ta sở dĩ có thể truyền thừa qua bao thế hệ, vốn không phải vì hẹp hòi chuyện thu nhận môn đồ, mà bởi yêu cầu của tâm pháp thực sự quá khắc nghiệt, dùng vạn người không chọn nổi một cũng không ngoa.
Còn về việc rốt cuộc cần dạng người thế nào, nói ra thực ra cũng rất đơn giản: chỉ cần khi dùng ngân châm dò mạch theo tâm pháp độc môn của ta, trong cơ thể người đó xuất hiện phản ứng kỳ lạ, thì mới có chút hy vọng."
Hồng Lâm Anh nghe xong liền lắc đầu thở dài, đoạn buông lời cười cợt:
"Ngươi thế này nào phải vạn người có một, tính ra mấy năm qua trong quân doanh, từ cựu bộ cho đến tân binh, e rằng ngươi đã thử qua một nửa rồi. Ta thấy mười mấy vạn người chưa chắc đã chọn được một ấy chứ."
Dứt lời, hắn lại tiếp tục gặng hỏi:
"Vậy cây kim bạc của ngươi đâm xuống, trên người đối phương rốt cuộc phải có biểu hiện dị thường thế nào mới được?"
Quý Văn Hòa trầm ngâm suy nghĩ một lát:
"Điều này cũng khó nói chắc chắn. Có lẽ là sắc mặt khác lạ, cũng có thể là khí tức trong cơ thể bất ổn. Đến lúc đó, ta phải dùng ngân châm làm dẫn dắt, vận nội lực dò xét tường tận mới rõ được, nếu phù hợp và dung hợp với nội công của ta thì mới tính là đạt yêu cầu."
Mỗi lần tiến hành kiểm tra, Quý Văn Hòa đều không cho người ngoài quan sát; ngoại trừ những binh sĩ được đem ra thử nghiệm, chưa từng có ai được phép bước chân vào trong. Hồng Lâm Anh dẫu từng âm thầm dò la, nhưng những kẻ đã thử qua đều chẳng thu về kết quả gì, tự nhiên cũng chẳng thể moi thêm được bí mật nào khác.
Hồng Lâm Anh bèn giả vờ say khướt, mượn hơi men của chén rượu mạnh cất lời:
"Hay là, quân sư tiện tay xem thử thể chất của bản soái thế nào đi?"
Hắn không nói rõ là thích hợp hay không thích hợp, câu chữ phát ra mang đậm vẻ bông đùa của kẻ say xỉn, thoạt nghe chỉ thuần túy là lòng hiếu kỳ nhất thời.
Quý Văn Hòa nghe vậy chợt mỉm cười, gật đầu đồng ý:
"Dù sao lúc này rảnh rỗi không có việc gì làm, thử một lần cũng chẳng sao, biết đâu Nguyên soái thực sự có duyên với bổn phái thì sao."
Nói rồi, y vươn tay lấy từ bên cạnh ra một chiếc túi vải, mở tung ra và rút lấy một cây kim bạc.
Nhắc đến chiếc túi vải này, Quý Văn Hòa từng bảo rằng bản thân luôn mang theo bên mình mọi lúc mọi nơi; bởi hễ rảnh rỗi, y lại thích tìm vài binh tốt để kiểm tra mạch tượng.
Khi mũi kim bạc khẽ châm xuống, Hồng Lâm Anh chỉ cảm thấy cổ tay tê dại một thoáng, sau đó hoàn toàn không cảm nhận được chút khác thường nào nữa, chứ đừng nói đến chuyện phát hiện có nội lực đang xâm nhập dò xét.
Quý Văn Hòa thấy vậy đành thất vọng lắc đầu, ngón tay khẽ thu lại để cất chiếc ngân châm đi:
"Xem ra Nguyên soái quả thực vô duyên với bổn phái rồi!"
Điều này đồng nghĩa với việc Hồng Lâm Anh không thể học được công pháp của y. Nhưng cách giải thích ấy làm sao có thể qua mặt và thuyết phục được một kẻ cáo già như Hồng Lâm Anh.
Hắn từ nhỏ đã khổ luyện võ nghệ, tung hoành giang hồ đến tận bây giờ, chỉ có những đối thủ cường đại phải khuất phục dưới tay hắn, chứ chưa từng có bộ công pháp nào lọt vào mắt xanh mà hắn lại không tài nào học nổi, tất cả vốn chỉ tùy thuộc vào việc hắn có muốn tu luyện hay không mà thôi.
Tuy nhiên, đối mặt với Quý Văn Hòa, hắn tuyệt đối không dám dùng vũ lực, bởi tự hiểu bản thân tuyệt đối không phải là đối thủ của đối phương.
Dẫu rằng người này mấy năm nay trông có vẻ sức khỏe mỗi năm một suy kiệt, nhưng ngẫm lại, muốn thu thập loại người như hắn phỏng chừng cũng chỉ mất dăm ba chiêu, thậm chí chẳng khác nào chuyện giơ tay nhấc chân là xong việc.
Hắn tuy đã là cao thủ tuyệt đỉnh trong chốn giang hồ hiện tại, nhưng so với những bậc đại năng thực thụ thì vẫn giữ được sự tự lượng sức mình.
Mãi cho đến đầu năm ngoái, Quý Văn Hòa rốt cuộc cũng tìm được một tên đệ tử ngay trong đại doanh trung quân.
Hồng Lâm Anh nhìn kẻ mà Quý Văn Hòa cất công tìm kiếm giữa biển người mênh mông chẳng khác nào mò kim đáy bể ấy, từng nhiều lần tìm cớ để tiếp cận riêng.
Thậm chí, hắn còn ngấm ngầm dùng nội lực thăm dò kinh mạch của y, nhưng mãi vẫn chẳng nhận thấy kinh mạch của đối phương có điểm gì khác biệt. Điều này càng khiến hắn chắc mẩm rằng Quý Văn Hòa đang cố tình giấu giếm điều gì đó, chỉ là nguyên nhân sâu xa thì hắn vẫn chưa thể thấu đáo.
Nào ngờ, chỉ vỏn vẹn một tháng sau khi thu nhận, vị đệ tử mới nhập môn chưa bao lâu ấy lại đột ngột chết bất đắc kỳ tử vào một đêm nọ.
Ngay sau đó, Quý Văn Hòa lộ rõ vẻ mặt đau thương đầy tiếc nuối, chỉ giải thích rằng vì tên đồ đệ đó không biết chữ, lại hiểu sai lệch về võ học môn phái, dẫn đến việc khí huyết phản phệ, xung kích ngược vào thể xác mà bỏ mạng.
Hồng Lâm Anh từng tận mắt chứng kiến thảm trạng của kẻ xấu số sau khi chết: toàn thân đen kịch và sưng phồng lên. Thế nhưng, trong cái nhìn của một kẻ tinh thông võ nghệ như hắn, hiện tượng đó hoàn toàn không giống hậu quả của việc luyện công tẩu hỏa nhập ma, mà đích thị là triệu chứng của việc trúng kịch độc mà chết.
Sự việc này đã khơi nguồn cho trong đầu hắn hai hướng suy đoán:
Thứ nhất, Quý Văn Hòa mượn thân xác con người làm vật dẫn, muốn dùng một loại bí pháp nào đó để ép thứ kịch độc đang gặm nhấm cơ thể mình sang người khác, nhằm mục đích giải độc cho bản thân.
Mà kẻ được chọn tất phải có điểm tương thích với công pháp hoặc loại kịch độc của bổn phái, mới có thể thuận lợi tiến hành thi triển.
Nếu không phải vì lý do đó, với bản lĩnh của Tề quân sư, việc tùy tiện bắt lấy một kẻ để sai bảo là chuyện dễ như trở bàn tay, hà cớ gì phải che đậy để người khác hay biết.
Tuy nhiên, nhìn thái độ và sắc mặt của Quý Văn Hòa sau đó, dường như chẳng hề có chút chuyển biến tốt đẹp nào. Điều này chứng tỏ phương pháp trong phán đoán của hắn hoàn toàn không đem lại hiệu quả, khiến Hồng Lâm Anh không khỏi hoài nghi về độ chính xác của giả thuyết này.
Thứ hai, tâm pháp của Quý Văn Hòa có lẽ cực kỳ bá đạo. Rất có thể tên đồ đệ mới kia thực sự đã luyện sai phương pháp, khiến nghịch khí dâng trào làm đảo lộn khí huyết, đả phá lục phủ ngũ tạng nên toàn thân mới xuất hiện những biểu hiện dị thường ấy.
Nhưng ngặt nỗi một kẻ cẩn trọng như Quý Văn Hòa, khi đã biết đệ tử của mình không biết chữ, chắc chắn sẽ phải chọn phương pháp dung hòa để uốn nắn, hoặc dùng công phu mài giũa để thúc ép y luyện tập mới phải.
Chiếu theo sự thấu hiểu của hắn về quân sư Quý, tâm tư người này vốn vô cùng kín kẽ, lẽ nào lại để xảy ra cục diện thảm hại nhường ấy? Chẳng lẽ... thời hạn sống trên đời của y thực sự đã không còn nhiều nữa sao?
Kể từ sau cái chết của người đệ tử đó, Quý Văn Hòa vẫn âm thầm đến quân doanh tìm kiếm vài tên bộ chúng để thử mạch đều đặn mỗi tháng. Hồng Lâm Anh dẫu vẫn chưa tìm được lý do chính đáng để tiếp cận cự ly gần, nhưng trong thâm tâm, hắn khao khát đến tột cùng việc được tận mắt diện kiến xem kẻ mà Quý Văn Hòa nhắm tới rốt cuộc là dạng người gì.
Chỉ có như thế, hắn mới có cơ hội lật tẩy và nắm bắt lấy những manh mối ẩn giấu bên trong.
Và đợt tuyển chọn Cận Vệ Quân lần này, Quý Quân Sư lại một lần nữa khởi động việc thử nghiệm, tạo cho Hồng Lâm Anh cơ hội danh chính ngôn thuận để tiếp cận.
Hắn tựa lưng vào ghế ngả người nhìn chằm chằm vào trướng lều, đôi mắt híp lại lóe lên từng tia sáng sắc lạnh, tâm tư cuồn cuộn trôi theo dòng suy tưởng.
Chuyện này quả thực vô cùng hóc búa, dù mấy năm nay đối phương luôn giữ thái độ mềm mỏng, nhưng bản thân hắn vẫn chẳng thể nào đắc thủ.
Nếu những lời y nói là thật, rằng sinh mệnh chỉ còn kéo dài một hai năm nữa, vậy rốt cuộc đâu là thật, đâu là giả? Một khi đó là sự thật, đến lúc ấy nếu y thà mang theo bộ công pháp bí truyền xuống mồ chứ nhất quyết không giao ra, thì hắn biết phải tính sao đây?