Chương 2: Thôn núi (2)
Bởi vậy, những năm gần đây triều đình thường xuyên tiến hành trưng binh. Trước kia, việc tuyển quân yêu cầu các thôn phải có thư bảo lãnh nhằm chứng minh độ tuổi, thân phận cũng như lai lịch gia đình.
Hiện tại, chỉ cần do thôn trưởng dẫn đi là đã có thể tòng quân nhập ngũ, giản lược đi rất nhiều thủ tục khắt khe.
Nguyên nhân dẫn đến những cuộc chiến loạn này vốn xuất phát từ việc đương kim hoàng thượng sùng bái văn đạo, dùng đức trị để kinh bang tế thế.
Triều đình trọng văn khinh võ, khiến các quốc gia láng giềng rục rịch dòm ngó, thỉnh thoảng lại châm ngòi chiến loạn. Mấy năm nay, không chỉ riêng phương hướng này xảy ra chiến sự, mà biên giới tứ phía đều sớm đã bùng nổ khói lửa.
Dưới tình thế đó, lực lượng quân đồn trú trung ương hoàn toàn không đáp ứng nổi nhu cầu phòng thủ địa phương. Triều đình đành phải giao quyền cho các quân doanh địa phương tự ý trưng binh tại chỗ nhằm bổ sung nguồn binh lực.
Dù dân lưu vong từ nơi khác đến có lẽ mù mịt về tình hình nội bộ, nhưng một bộ phận dân bản xứ ít nhiều vẫn nắm được phong thanh. Do xác suất tham chiến rồi bỏ mạng trên chiến trường là vô cùng lớn, lòng nhiệt tình tòng quân của người dân trong thôn vì thế mà cực kỳ thấp.
Thế nhưng, quân phòng thủ địa phương lại bị ràng buộc bởi chính sách trọng văn, đề cao pháp chương đức trị của hoàng thượng, tuyệt đối không được phép cưỡng ép trưng binh.
Chính vì vậy, mấy năm nay triều đình đành áp dụng chính sách: hễ ai chịu nhập ngũ tham quân sẽ được phát trước một khoản tiền cho gia đình. Thực chất đây chính là tiền an gia nhằm kích thích phong trào tòng quân.
Chiêu thức này vừa tung ra lập tức thu hút không ít nông dân đẩy con em vào quân ngũ. Dĩ nhiên, phần lớn đều là những gia đình nông dân bần hàn, còn tầng lớp phú thương hào cường thì chẳng màng tới.
Tuy nhiên, những chuyện thế sự này vốn không phải thứ mà đàn bà con gái trong thôn có thể thấu tỏ. Dưới thời đại nam tôn nữ ti này, nam nhân trong nhà rất ít khi chủ động kể chuyện triều chính cho mẹ chồng hay con dâu nghe.
Thôn của bọn họ nằm cách huyện thành hơn hai trăm dặm, toàn thôn gom lại chỉ có mười hai mươi hộ gia đình, tính ra nhiều năm liền chẳng có lấy một kẻ đi lính.
Những việc đại sự quốc gia ấy vô tình lại trở thành đề tài bàn tán phiếm ở đầu thôn mỗi khi rảnh rỗi. Ngược lại, Lý Vĩ và Lý Ngôn là hai huynh đệ nam nhân thường xuyên ra đồng làm việc hoặc theo đoàn người vào núi bôn ba, nên mới thu thập được ít nhiều tin tức.
Lát sau, căn phòng lại chìm vào tĩnh mịch. Hồi lâu, Lý lão hán mới gõ tẩu thuốc lên ngưỡng cửa mấy cái rồi chậm rãi lên tiếng.
"Vậy để ta đi tìm thôn trưởng một chuyến, các ngươi nghỉ ngơi sớm đi."
Nói xong, bóng dáng còng cõi của ông bước ra khoảng sân ngập ánh trăng đêm, rất nhanh đã hòa vào màn sương lạnh lẽo của buổi đầu thu. Gió đêm đã sớm thấm đẫm hơi lạnh.
Ánh trăng xuyên qua những khung cửa sổ dán giấy rách, rọi những vệt sáng loang lổ lên chiếc giường đất. Vài chiếc chăn bông rách nát trơ cả ruột bông đắp hững hờ lên người hai huynh đệ Lý Vĩ và Lý Ngôn đang nằm quay lưng vào nhau.
"Lão Ngũ, vào quân doanh rồi thì phải biết thu liễm tính khí, gặp chuyện gì cũng phải bình tĩnh. Chỗ nào nhịn được thì ráng nhịn, đừng có dại dột mà ra mặt."
"Vâng!"
Trải qua một hồi im lặng đến nghẹt thở.
"Nếu lỡ như xảy ra chiến sự, trong tình huống hỗn loạn không ai chú ý, đừng có dại dột xông lên đầu. Nhất định phải tìm cách tụt lại phía sau vài bước cho ta!"
"Vâng!"
Lại thêm một khoảng lặng kéo dài.
"Chuyện ở nhà ngươi không cần phải bận tâm. Số tiền trợ cấp tòng quân của ngươi mang về, ta với cha mẹ sẽ lo toan ổn thỏa. Hàng tháng có bổng lộc phát xuống, ngươi nhớ mua thêm ít thịt mà bồi bổ, thân thể cường tráng thì mới không bị kẻ khác ức hiếp."
"Vâng! Tam ca, việc đồng áng từ nay ngươi gánh vác nhiều hơn nhé, cha mẹ tuổi đã cao rồi."
"Được, chỉ cần có ta ở đây, cha mẹ tuyệt đối sẽ không phải chịu đói khát."
Đoạn đối thoại cứ thế đứt quãng, thỉnh thoảng lại cất lên vài câu trong không gian tối tăm tịch mịch.
Ánh trăng như nước đổ, đêm sâu rét mướt.
Nửa đêm, cửa chính bất ngờ vang lên một tiếng động khe khẽ, hai huynh đệ liền im bặt không nói thêm gì nữa.
Tiếp đó, tiếng thì thầm nhỏ đến mức khó nghe lọt vào từ căn phòng bên cạnh: "Cha thấp giọng thôi, tiếng khóc nhỏ chút..."
Chẳng bao lâu sau, tiếng nức nở nghẹn ngào của Tứ tỷ cùng mẫu thân truyền đến. Xem ra từ nãy đến giờ, Tứ tỷ vẫn luôn túc trực ở bên cạnh an ủi mẫu thân.
Lý Ngôn vẫn duy trì tư thế quay lưng về phía Tam ca, trân trân mở to đôi mắt nhìn chằm chằm bức tường loang lổ trong đêm tối.
Những vết nứt chằng chịt trên vách tường dưới ánh trăng mờ ảo trông hệt như thanh âm thủ thỉ của người thân trong nhà, từng chút từng chút gợi lại chuyện cũ, cứ thế lan tràn thấm sâu vào tận đáy lòng.