Chương 1: Lớn tuổi mang thai
"Ai, ngươi nghe nói chưa? Đại Sơn tức phụ lại mang thai đấy!"
"Ôi, nàng cũng đã gần bốn mươi rồi, nhà nàng Đại Nha cũng đã lên bảy tuổi, sao có thể chứ!" Vừa nói, người phụ nữ mặc áo ngắn bằng vải ma màu xám sẫm đang ngồi giặt giũ bên cạnh liền đập đập xiêm y, liếc mắt nhìn người vừa lên tiếng.
Nàng thầm nghĩ không biết đây là tin đồn nhảm từ đâu truyền ra, trên mặt lộ rõ vẻ không tin.
Tống Lý thị này sớm đã lên chức bà nội rồi, mang thai cái gì mà mang thai chứ?
"Thật đấy."
Thấy người chị em dâu ngồi cạnh không tin, người phụ nữ khơi mào câu chuyện vội vàng nói: "Chính mắt ta nhìn thấy Trần đại phu từ nhà nàng bước ra, thím Đại Sơn hỏi Trần đại phu, chính tai lão nói đấy!"
"Thật ư?" Nghe chị em dâu nói chắc như đinh đóng cột như vậy, người phụ nữ đã tin đến bảy tám phần.
Người chị em dâu này tuy rằng miệng lưỡi rộng, nhưng lại không hề thích nói dối, những chuyện nàng ta nói thường đúng đến tám chín phần mười.
Trần đại phu ấy là lang y duy nhất quanh vùng này, làng trên xóm dưới hễ ai có đau đầu nhức óc đều phải tìm đến lão. Nghe lão nói vậy thì chắc chắn không sai vào đâu được.
Chưa đầy nửa canh giờ, cả thôn Tống Gia đã lan truyền tin tức Đại Sơn tức phụ mang thai.
Việc này dù ở thôn Tống Gia hay trong phạm vi mười dặm xung quanh thì cũng đều là chuyện hiếm có.
Nguyên nhân chẳng vì gì khác, Tống Lý thị này đã làm bà nội mấy năm nay rồi, tuổi tác đã bước sang nửa đoạn sau của cuộc đời mà thế mà vẫn có thể mang thai.
Trời vừa hửng sáng, Tống Đại Sơn đã như mọi ngày ra đồng xem xét độ ẩm của đất.
Những ngày này trời tương đối khô hạn, ít mưa, lão sợ đất đột ngột nứt nẻ nên ngày nào cũng phải ra kiểm tra.
Tống Đại Sơn sờ lớp bùn đất hãy còn chút ẩm ướt, bỗng nhíu mày lầm bầm tự hỏi sao hôm nay lắm kẻ nhìn mình thế nhỉ, chẳng lẽ lúc sáng ăn rau dại bị dính lá vào kẽ răng hay sao.
Thấy Tống Đại Sơn rảo bước tiến đến mảnh ruộng, người đàn ông ở thửa ruộng bên cạnh liền cất giọng hỏi: "Đại Sơn, vợ ngươi thực sự mang thai rồi à?"
Tống Đại Sơn ngước nhìn người vừa lên tiếng, đó là cha của Nhị Cẩu, mối quan hệ giữa hai người cũng không tồi.
Tính ra thì vẫn chưa ra khỏi năm đời, lại cùng thế hệ, coi như là anh em đường huynh đệ với nhau.
Tống Đại Sơn chần chừ giây lát, cuối cùng vẫn gật đầu xác nhận.
Cha Nhị Cẩu chợt tặc lưỡi vài tiếng, nhìn Tống Đại Sơn với ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ không sao tả xiết.
Hắn ta và Tống Đại Sơn tuổi tác xấp xỉ nhau, chỉ lớn hơn đối phương chừng một hai tuổi.
Thế nhưng hắn ta sớm đã lực bất tòng tâm, mỗi lần gần gũi vợ chỉ đành trơ mắt nhìn nhau thở dài.
Ai mà ngờ được cái vẻ bề ngoài tưởng như đã hết thời của Đại Sơn, hóa ra lại mạnh mẽ đến thế.
Mải lo việc đồng áng, hai người không trò chuyện thêm nữa.
Tống Đại Sơn trở về nhà khi bữa sáng đã dọn sẵn, gồm một bát cháo rau dại độn hoa màu thô cùng một đĩa dưa muối nhỏ. Lão ăn vội miếng cơm chan nước canh rau dại rồi bước đi.
Lý Thúy Thúy dẫn theo con dâu cả đầu tắt mặt tối bận rộn, sau bữa sáng, Tống Đại Sơn mang theo hai người đàn ông khác trong nhà ra đồng làm việc.
Lý Thúy Thúy ở nhà dệt vải, chủ yếu là dệt vải bố.
Tranh thủ lúc trời chưa oi bức, con dâu cả dẫn theo Đại Nha và Nhị Nha lên núi hái ít rau dại về cho gà ăn, tiện thể chọn vài ngọn non để dành chiều tối xào ăn.
Đang độ đầu tháng tư, trời chưa đến nỗi nóng nực, chỉ hơi hanh khô. Thỉnh thoảng có đợt rét nàng bụt ghé qua, thường gây ra hạn hán mùa xuân.
Người trong thôn Tống Gia đã quen với việc một ngày chỉ ăn hai bữa, buổi trưa không thấy khói bếp lượn lờ, dăm ba đứa trẻ con nhỏ tuổi không bị gia đình quản thúc liền tung tăng chạy nhảy khắp thôn.
Chúng thường cười đùa giỡn nghịch, còn những đứa lớn hơn chút thì phải tất bật phụ giúp việc nhà.
Đàn ông làm việc ngoài đồng thỉnh thoảng lại lấy từ trong ngực áo ra một miếng lương khô để bổ sung thể lực, dù không ăn cơm trưa nhưng làm ruộng tốn sức nên thế nào cũng phải lót dạ đôi chút.
Buổi trưa ở nhà họ Tống, ngoại trừ bà nội Lý Thúy Thúy và hai đứa cháu nhỏ tuổi ra thì tất cả đều phải ra đồng lao động. Việc nhà không nhiều, sáng sớm là có thể làm xong, còn ruộng đồng thì vất vả hơn nhiều.
Phụ nữ thôn Tống Gia ai nấy đều có ngón nghề dệt vải, tay nghề của Lý Thúy Thúy lại rất khá, có thể kiếm thêm khoản thu nhập không nhỏ cho gia đình, vì thế bình thường nàng ít khi phải ra đồng.
Những năm trước cũng chỉ có mấy ngày vụ thu bận rộn gặt hái thì nàng mới ra giúp gặt gấp.
Lý Thúy Thúy bận rộn dệt vải, đành bảo Tống Nhị Nha trông chừng Tống Thạch Đầu ngồi sát bên cạnh mình, không cho ra ngoài chơi để tránh gây chuyện.
Bây giờ đang là lúc cuối vụ canh tác mùa xuân, việc đồng áng cần làm cũng hòm hòm rồi, chỉ còn công đoạn tưới nước và làm cỏ.
Đợi sang tháng năm, mùa làm cỏ hè mới là thời điểm thích hợp nhất để làm cỏ và bón phân.
Nhìn cái nắng gay gắt lúc này, năm nay e rằng lại là một năm hạn hán kéo dài. Sau này ruộng nương sẽ phải gánh nước tưới tắm liên tục, khi đó mới thực sự là cực nhọc.
May thay ruộng nhà họ Tống phần lớn nằm gần nguồn nước, chỉ có hai mẫu là ở sát chân núi.
Nhà nông nào có lúc nào ngơi tay, tận đến khi trời chập tối nhà họ Tống mới được thảnh thơi đôi chút, lúc này mới có thời gian thầm thì trò chuyện đôi câu.
"Thúy Nương, đứa bé này..." Tống Đại Sơn ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Đứa nhỏ này đến không đúng lúc chút nào, hiện tại tuổi tác của lão đã lớn, còn chẳng biết mình có thể sống thêm được mấy năm nữa. Lỡ xảy ra chuyện gì bất trắc, để lại đứa trẻ thơ dại thì biết sống sao đây.
Cũng chẳng thể trông cậy vào đứa con trai cả được, bởi vì con trai của nó cũng mới tròn hai tuổi.
Huống hồ Trần đại phu đã bảo tuổi của Thúy Nương đã cao, nếu khăng khăng sinh đứa con này e là sẽ vô cùng nguy hiểm.
Lý Thúy Thúy trầm mặc không nói lời nào.
Tống Đại Sơn thở dài thườn thượt.
"Hay là bỏ đi thôi, vợ chồng chúng ta chẳng có chỗ dựa nào cả. Tống Hổ dăm ba năm nữa cũng phải tính chuyện thành thân, đứa bé sinh ra cũng chỉ chịu khổ cùng chúng ta mà thôi."
Tống Đại Sơn vốn là con út trong nhà, sau khi cha mẹ qua đời thì phần tài sản lớn đều thuộc về Đại ca, phía trên lão hãy còn một người anh trai nữa.
Cứ đà ấy, chia chác ra thì chẳng còn lại bao nhiêu.
Của cải trong nhà hiện chẳng đáng là bao, lão đã có hai đứa con trai rồi, sinh thêm lắm con cái cũng chẳng để làm gì.
Hai đứa con trai hiện tại còn chẳng đủ chia gia sản, lỡ sinh thêm con trai nữa thì lão biết vơ vét của cải ở đâu ra để cho chúng. Chẳng phải là hại đời đứa trẻ hay sao.
Lý Thúy Thúy vẫn im lặng không tiếng động.
Đầu gối chung chăn chung gối bao năm, chỉ cần Tống Đại Sơn nhìn qua là thừa biết ý định của nàng.
Rõ ràng là nàng vẫn luyến tiếc đứa bé này.
Mệt mỏi suốt cả ngày trời, Tống Đại Sơn khuyên can vài câu vô ích rồi chẳng nghĩ ngợi gì thêm mà chìm vào giấc ngủ.
Ngày mai lại phải ra đồng làm việc, người nhà nông chẳng có nhiều thời gian rảnh rỗi để tơ tưởng vẩn vơ.
Lý Thúy Thúy khẽ xoa chiếc bụng hãy còn phẳng lì, tính ra nàng đã mang thai được hai tháng.
Vài năm trước nàng cũng từng mang thai một lần, nghĩ đến đứa trẻ chưa kịp cất tiếng khóc chào đời đã yểu mệnh ấy, nàng lại không kìm được nỗi xót xa.
Đứa nhỏ này dù thế nào đi nữa nàng cũng phải giữ lại cho bằng được.
Biết đâu đây lại là hồng ân mà ông trời ban tặng.
Cứ thế từng ngày trôi qua, Tống Đại Sơn đôi ba lần ngỏ lời khuyên nhủ, nhưng thái độ của Lý Thúy Thúy lại vô cùng kiên quyết.
Dần dà, lão cũng đành ngầm chấp nhận chuyện này.
Chiếc bụng của Lý Thúy Thúy ngày một lớn lên, những lời đàm tiu xì xào trong thôn cũng theo đó mà nhiều lên.
Họ chê cười nàng không biết xấu hổ, già cả từng ấy tuổi còn học đòi thiếu nữ sinh con, sống chẳng còn được mấy năm nữa.
Lại có kẻ ác khẩu bảo thằng cả nhà họ Tống xui xẻo, bản thân đã có con trai rồi mà giờ lại lòi ra thêm một đứa em trai vắt mũi chưa sạch.
Người nhà họ Tống mỗi khi bước ra ngoài thường xuyên bị người ta trêu chọc trước mặt, người nào da mặt mỏng chỉ đành cúi gằm mặt rảo bước cho nhanh.
Thế nhưng Tống Nhị Nha tức là Tống Hổ lại là kẻ có tính khí nóng nảy, đám đàn ông kia chủ yếu chỉ dám trêu chọc Tống Đại Sơn, còn đám phụ nữ thì lắm điều vô lối, mắng mỏ mẹ hắn là cái thúng trôi sông đẻ muộn, nghe xong hắn liền xông vào cãi nhau tay đôi với mấy mụ đàn bà lớn tuổi ngay tại chỗ.
Nếu không vì hắn tuổi nhỏ, e rằng hai bên đã lao vào đánh nhau từ lâu rồi.
Lý Thúy Thúy quay về biết chuyện cũng rầy la Tống Hổ vài câu, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ nếu không sợ động thai thì nàng đã sớm xách dao tìm đến tận cửa nhà bọn chúng rồi.
Tính nết của Lý Thúy Thúy vốn dĩ đanh đá, đám phụ nữ thích nói nhảm kia dẫu có gom lại cũng chẳng bằng nàng, những năm trước hễ cãi nhau với bọn chúng là chưa bao giờ Lý Thúy Thúy phải chịu thiệt thòi.
Cho đến khi cái bụng mang chửa lớn vượt mặt đến tháng thứ chín, Lý Thúy Thúy vẫn luôn nhẫn nhịn cho qua.
Mãi cho đến ngày hôm nay, Tống Hổ bước chân về nhà với rõ mồn một vết thương trên mặt, Lý Thúy Thúy gặng hỏi thì hắn chỉ ấp úng đáp rằng do bất cẩn ngã phải.
Lý Thúy Thúy vừa nhìn kỹ những vết rướm máu trên mặt hắn, rõ ràng là do móng tay cào rách.
"Nhị Hổ, nói thật cho nương biết, đứa nào tâm địa độc ác dám ra tay với con hả?"