Chương 7: Lên núi
Nếm qua cháo thô lương xong, Tống Khê theo Tống Hổ đi ra ngoài.
Trước khi ra cửa, Tống Khê hướng phòng dệt vải gọi: "Nương, chúng ta đi đây."
Tống Hổ thấy thế tiếp lời, "Nương, ta mang Tiểu Bảo đi cùng nhé."
Lý Thúy Thúy vẫn bận rộn dệt vải, đáp "Ừm" một tiếng nhưng người không bước ra ngoài.
Hai huynh đệ đi trên đường chẳng gặp bóng người nào, giờ này khắc này, người trong Tống gia thôn hoặc là đã lên núi làm việc, hoặc là ở nhà dệt vải.
Tống Hổ bước chân sải dài, còn Tống Khê chân ngắn nhỏ căn bản theo không kịp.
Hắn cất lời: "Nhị ca, ngươi đi chậm một chút."
Tống Hổ quay đầu lại nhìn, phát hiện y đã bị tụt lại phía sau tận hai bước, liền không hề nghĩ ngợi mà trực tiếp ôm lấy Tống Khê lên.
Tống Khê còn chưa kịp phản ứng, Tống Hổ đã tùy tiện nói: "Tiểu Bảo, ngươi đi quá chậm, vẫn là để Nhị ca ôm cho nhanh."
Tống Khê đáp: "Nhị ca, ta đã không phải tiểu hài tử nữa, mau thả ta xuống."
"Ngươi mới ba tuổi, khẳng định vẫn là tiểu hài tử rồi." Tống Hổ gãi gãi đầu.
Haizz.
Tống Khê thở dài trong lòng, đành im lặng không nói gì thêm.
Tống gia thôn nằm gần khu vực Thiểm Nam, khí hậu ở đây tương đối ôn nhuận hơn một chút.
Phía sau Tống gia thôn giáp với dãy Tần Lĩnh, phóng mắt nhìn sang là những dãy núi cao chót vót, thung lũng sâu thẳm cùng lớp sóng đồi nhấp nhô.
Khu vực sau núi vừa cao vừa ngất trời, dãy núi liên miên, thế núi dốc đứng với những hẻm vực sâu thẳm.
Đại đa số người trong Tống gia thôn đều không dám đi sâu vào trong, cho dù là thợ săn trong thôn cũng chỉ dám hoạt động quanh quẩn ở lưng chừng núi.
Đến chân núi, Tống Hổ mới đặt y xuống đất.
Đang là tháng tư, khí hậu ấm dần lên, thảm thực vật dưới chân núi tươi tốt xum xuê. Bồ công anh mọc rải rác khắp nơi, đung đưa theo làn gió nhẹ.
Từ trước, Tống Khê rất thích hái vài đóa rồi chụm lại thổi bay, nhìn chúng theo gió bay đi xa như một trò tiêu khiển thời thơ ấu.
Đến khi lớn lên, y lại chẳng còn chơi trò ấy bao giờ.
Bồ công anh đồng thời cũng là một vị thảo dược. Theo trí nhớ, Tống Khê hạ thấp người xuống, dùng tay nhẹ nhàng đào lớp bùn đất quanh gốc.
Trong nhà Tống gia không có dụng cụ hái thuốc chuyên dụng, đành phải dùng tay không.
Y cẩn thận đào cả rễ lẫn lá bồ công anh lên, nhẹ nhàng giũ sạch đất cát bám bên trên rồi ném vào trong sọt đeo sau lưng.
"Nhị ca, ngươi làm theo ta này."
Tống Hổ nhìn khắp núi bồ công anh mọc dại, không dám tin thứ này lại là dược thảo ư?
Trước kia khi cùng Nhị Cẩu đến sau núi chơi, hắn không biết đã giẫm nát bao nhiêu, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác hoảng hốt cùng tội lỗi.
Tống Hổ chăm chú quan sát động tác của Tống Khê, nhìn qua một lượt nhưng đầu óc vẫn mơ mơ màng màng.
Phải mất mấy lần học theo, hắn mới làm rõ cách thức, dẫu sao động tác hái thuốc của hắn vẫn vô cùng xa lạ.
Hành động hái chừng nửa sọt thì Tống Khê dừng lại. Y không rõ giá cả dược thảo ở vùng này, nhưng phỏng chừng bồ công anh cũng chẳng đáng là bao.
Loại cây này quá phổ biến, ngọn núi ngập tràn quanh năm, chẳng cần tốn công tìm kiếm.
Tống Khê nhìn sang bên cạnh thấy có lá ngải cứu, liền học theo dáng vẻ lúc trước hái thêm nửa sọt.
Đang định đứng dậy, y bỗng phát hiện cạnh một hòn đá có mọc một gốc cây lạ.
Y lại ngồi xổm xuống quan sát kỹ càng, vui vẻ cất lời: "Lại là nó."
Tống Khê thầm nghĩ trong tay không có dụng cụ, e rằng không dễ đào lên cho nguyên vẹn.
Cây tế tân sinh trưởng ngay trong khe đá, bình thường phải dùng liêm đao sắc bén cẩn thận nạy lỏng hòn đá, tránh làm đứt rễ cây thì mới giữ được giá trị.
Tống Khê đứng dậy ngắm nhìn xung quanh, gần đó có khá nhiều lối mòn do người trong thôn đi lại giẫm thành.
Chúng đan xen rắc rối và lộn xộn.
Vốn dĩ sau núi chẳng có đường, đi mãi thành đường mà thôi.
Tống Khê muốn tiến lên cao hơn một chút để xem có phát hiện nào khác không.
Tống Hổ nhìn y ngăn cản: "Tiểu Bảo, nương dặn chúng ta không được lên cao mà. Dưới chân núi chẳng phải có rất nhiều loại cỏ này rồi sao? Chúng ta cứ hái mấy thứ này là được rồi."
"Nhị ca, ta muốn qua tảng đá kia xem thử. Hôm qua ta nhớ người nọ cũng lật đá tìm dược thảo ở đó. Trong đám đá chắc chắn có thảo dược, ta không lên núi đâu, chỉ đến chỗ tảng đá kia thôi." Tống Khê đáp.
Tống Hổ nhìn khoảng cách thấy cũng gần, chỉ cách vài bước chân nên đành gật đầu đồng ý.
Tống Khê cười thầm trong bụng.
Đến chỗ tảng đá, y làm bộ làm tịch lật đá lên xem xét vài lần, rồi ra vẻ tiếc nuối nói: "Nhị ca, chỗ này không có thảo dược."
Ngay sau đó, hai mắt y bỗng sáng lên khi nhìn thấy một khoảnh đất lộ sắc tím phía trên.
"Nhị ca, bên kia có thảo dược kìa."
Tống Hổ nhìn theo hướng ngón tay, chỉ thấy một khoảng cỏ phủ đầy lá rụng.
Nơi đó là sườn núi phía bắc, có một vạt rừng nhựa ruồi.
Tống Khê chạy vội qua, không ngờ lại tìm thấy rau diếp cá mọc ở nơi này.
Rau diếp cá ưa ẩm ướt, thích môi trường râm mát, thường sinh trưởng ở những nơi trũng ẩm trong rừng rậm hoặc các sườn dốc khuất bóng.
Lớp lá rụng giúp che khuất ánh nắng gay gắt, đất bên dưới lại ẩm ướt, bảo sao loại cây này có thể phát triển tốt ở đây.
Tống Hổ theo sát phía sau, nhìn thấy thứ Tống Khê đang đào thì không khỏi kinh ngạc.
"Đây chẳng phải là rau diếp cá hay sao? Ta từng thấy nó ở bên dòng suối rồi mà."
Tống Khê không ngờ Tống Hổ cũng nhận ra, bèn hỏi: "Nhị ca, người vùng mình có ăn nó không?"
"Ăn thứ này làm gì? Mùi khó ngửi lắm, chỉ có heo mới thích ủi ăn thôi." Tống Hổ tỏ vẻ ghét bỏ đáp.
Tống Khê từ tốn nói: "Đây cũng là một vị thảo dược, có thể đem bán lấy bạc đấy."
Tống Hổ lập tức thay đổi sắc mặt, hoàn toàn vứt bỏ vẻ ghét bỏ ban nãy.
Hai người cùng nhau đào một lúc lâu, sọt của Tống Khê đã chứa hơn nửa.
Y đăm chiêu nhìn sang sườn núi khác, thầm nghĩ cây sài hồ lại ưa ánh nắng.
"Nhị ca, đừng đựng đầy vội, còn có dược thảo khác phải hái nữa."
Nghe vậy, Tống Hổ dừng tay lại, nhanh chóng cất bước đi theo Tống Khê sang hướng khác.
Lúc này, hắn đã quên sạch sành sanh lời cam kết dưới chân núi hôm qua về việc không lên cao, cứ thế vui vẻ chạy theo Tống Khê.
Quả nhiên trên sườn núi hướng dương, Tống Khê phát hiện một bụi sài hồ. Y hạ thấp người, dùng tay bắt đầu cào đất.
Bận rộn một hồi lâu, y cẩn thận đào tận gốc bụi sài hồ lên, nhẹ nhàng phủi sạch lớp bùn đất bám quanh rồi nhặt sạch tạp chất trước khi cho vào sọt.
Chẳng cần nhắc nhở, Tống Hổ mỗi lần đều quan sát rất kỹ cách Tống Khê làm để ghi nhớ trong đầu rồi mới bắt tay vào hành động.
Hắn không nhịn được cảm thán: "Tiểu Bảo, sao từ khi nào mà ngươi lại hiểu biết nhiều thứ thế này cơ chứ?"
Tống Khê giật thột trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản.
"Đều là học lỏm từ người hái thuốc hôm trước thôi. Nhị ca biết trí nhớ của ta từ nhỏ đã rất tốt mà."
"Đúng thế thật, ngươi sáu tháng tuổi đã biết nói chuyện rồi, trong thôn chúng ta chẳng tìm được ai thông minh hơn ngươi cả." Tống Hổ ra chiều chắc nịch nói.
Thảo nào nương thiên vị Tiểu Bảo đến thế, đến hắn cũng rất quý nhóc con này, bằng không đã chẳng tiếc phần trứng chim bắt được đem cho y, đến cả hòn đá cũng giữ lại cho bằng được.
Hồi tiểu đệ mới sinh ra, ai nấy đều bảo trẻ sinh non thế này khó lòng nuôi sống, nhưng ngặt nỗi Tiểu Bảo nay đã tròn ba tuổi rồi đấy thôi.
Sọt của Tống Khê đã đầy ắp, y quay sang nhìn sọt của Tống Hổ cũng sắp sửa đầy rồi.
Ban đầu y còn định ghé qua thung lũng ẩm ướt xem xét thêm, nói không chừng sẽ có thêm chút thu hoạch.
Nhưng ngặt nỗi sọt không còn chỗ chứa, suy đi tính lại, y quyết định quay về.
Hỏi ra mới hay mai quay lại cũng chẳng muộn, dẫu sao khu vực xung quanh cũng chẳng có ai tranh thủ hái thuốc.
"Nhị ca, chúng ta về thôi."
"A, nhanh thế sao?" Tống Hổ hãy còn đang hái dở, vội vàng thu tay lại.
Hai người thu hoạch mỹ mãn trở về nhà.
Lý Thúy Thúy vẫn đang dệt vải trong nhà, Tống Khê cùng Tống Hổ bắt đầu xử lý đống dược thảo vừa mang về.
Những loại thảo dược vừa hái được bày ra dưới mái hiên trong viện, lọc bỏ bùn đất, tạp chất cùng các phần lá héo rũ.
Tống Khê dựa vào đặc tính của từng loại để phân loại xử lý: Các loại có phiến lá (như ngải diệp, bồ công anh) được rải mỏng phơi nắng để tránh bị ẩm mốc do tích tụ nhiệt; các loại rễ cây (như sài hồ) thì rửa sạch bùn đất, cắt khúc rồi đặt ở nơi thông gió hướng dương để hong khô, phòng ngừa nấm mốc biến chất.
Loay hoay một hồi, cả hai đứa trẻ đều nhễ nhại mồ hôi.
Tống Khê tuổi hãy còn nhỏ, tinh lực cùng sức lực có hạn nên phần việc nặng chủ yếu vẫn do Tống Hổ gánh vác.