Chương 1
Phần đệm (Bộ thứ nhất)
Vị Hoàng đế cuối cùng đã chết từ một trăm hai mươi năm trước.
Người đời sau truyền tai nhau rằng, đó là điềm trời muốn diệt một triều đại vô đạo. Ngoài quan ải, Man tộc sùng bái Tát giáo nhắm thẳng mũi nhọn vào Trường Thành. Trong quan ải, Hà Nam tháng mười tuyết rơi dày đặc, nạn châu chấu hoành hành khắp Hồ Bắc. Quan thuế nặng nề, tạp dịch nhiều vô kể, thiên tai xảy ra ở khắp nơi. Bách tính đói khổ đến mức đổi con cho nhau làm thức ăn, gộp xương cốt lại để nấu canh, vợ chồng lìa tan tác, cha mẹ nhẫn tâm vứt bỏ con thơ, mong chết đi còn hơn phải chứng kiến cảnh đời lầm than.
Chính trong hoàn cảnh nước sôi lửa bỏng ấy, một vị anh hùng đã xuất thế.
Nộ Vương xung phong phá trận, thiên hạ vì thế mà chấn động!
Tương truyền có thơ rằng:
Hận chẳng tỉnh giấc giữa một vùng đầm lầy chết chóc,
Kháng bạo tàn, kiếp hỏa thiêu đốt muôn trùng.
Lập trời đất, nâng đao vung thương,
Càn khôn từ nay vĩnh viễn không còn cảnh người chết đói.
Đội quân bạo loạn do quần hào võ lâm cấu thành đã công phá kinh thành. Thế nhưng, kẻ thù tiếp theo mà bọn họ phải đối mặt lại là Man tộc Tát giáo cường hãn, cùng đại tướng quân Vưu Trường Bạch đang thống lĩnh đạo thiết kỵ cuối cùng của Trường Thành.
Trong trận đại chiến tại ải Hồng Hà, ba nhân vật trọng yếu là Nộ Vương, Man Vương và Vưu Trường Bạch đồng loạt bỏ mình. Đồ chúng Tát giáo rút lui về ngoài quan ải, nghĩa quân rắn mất đầu, các thế hệ quân phiệt xưng hùng xưng bá khắp nơi, các môn phái võ lâm kẻ thì bám víu lẫn nhau, kẻ thì hợp tung liên hoành. Từ đó, các thế lực mọc lên như nấm sau mưa, Thần Châu từ nay không còn vương triều thống nhất.
Mười năm sau, Tả Lượng Bật – vị quân phiệt cuối cùng – đã bị tứ đại gia vây công và bỏ mạng tại núi Điểm Thương.
Lại qua hai mươi năm, Cố Lang Gia – chưởng môn phái Thanh Thành – đứng lên hiệu triệu cửu đại gia Côn Luân tề tựu bàn bạc, cùng nhau chế định ra quy củ giang hồ. Kẻ nào dám vi phạm, quần hào sẽ hợp sức tiêu diệt.
Kể từ đó, võ lâm không chỉ còn là chuyện của riêng giang hồ, mà đã trở thành chủ nhân thực sự của thiên hạ.