Chương 12: Suy nghĩ thông suốt
Nghiêm Lão đầu ở chợ Tây lăn lộn nửa đời người, bình thường hết ăn lại nằm, thường xuyên làm những chuyện trộm cắp vặt, có chút tiền liền thích đi đánh bạc. Mỗi lần đánh bạc cơ bản đều là thua, cuối cùng thiếu nợ sòng bạc đầm đìa, đặt mông nợ xấu.
Mắt thấy sắp đến ngày hẹn trả tiền, Nghiêm Lão đầu không moi ra nổi một xu, tính toán trốn ra ngoài vài ngày để tránh nợ.
Nào ngờ sòng bạc sớm đề phòng hắn từ trước. Vừa ra khỏi cửa, hắn liền bị hai tên đại hán vạm vỡ trói gô lại rồi áp giải thẳng đến sòng bạc.
Chủ nhân sòng bạc tìm Nghiêm Lão đầu đòi nợ, nhưng hắn ấp úng mãi không trả nổi tiền.
Nghiêm Lão đầu liền bị một trận đòn roi tơi tả, đánh cho sưng mặt sưng mũi. Bọn chúng còn đe dọa muốn chém đứt một cánh tay của hắn để làm gương cho kẻ khác.
Đúng lúc ấy, chân chính chủ nhân của sòng bạc dắt theo một nữ tử trang điểm đậm đi tới, cử chỉ vô cùng thân mật.
Vị nữ tử kia vô tình nhìn thấy cảnh này, ban đầu còn lộ vẻ hờ hững, nhưng khi nhìn rõ người đang nằm dưới đao, nàng liền hoảng hốt hoa dung thất sắc, không kìm được mà nắm chặt lấy cánh tay người bên cạnh.
"Cha, đừng mà, đừng làm vậy!" Nữ tử che miệng, bật ra một tiếng kinh hô.
Đao trong tay đại hán khựng lại giữa không trung, không chém xuống nữa. Nghiêm Lão đầu vậy mà lại chính là cha ruột của vị nữ tử này.
Không chỉ tay chân được bảo toàn, món nợ thiếu sòng bạc cũng coi như được xóa bỏ.
Chẳng bao lâu sau, con gái của Nghiêm Lão đầu gả cho chủ nhân sòng bạc làm thiếp. Từ đó, Nghiêm Lão đầu liền đổi vận, trở nên vênh váo đắc ý, khí thế hừng hực.
Sau đó, mỗi tháng hắn còn có thể nhận được hai lượng bạc tiêu vặt. Thế nhưng đối với một kẻ nghiện cờ bạc như Nghiêm Lão đầu thì số tiền đó chẳng bõ bèn gì để hoang phí. Hắn không dám ngửa tay đòi thêm từ con rể, đành phải nghĩ cách kiếm tiền từ những nơi khác.
Nghiêm Lão đầu trên đường đi bộ về nhà, nhìn những tên ăn mày xin ăn trên phố cùng những đồng tiền lẻ trong cái bát mẻ, ánh mắt hắn hơi đảo một vòng, lập tức nảy sinh ý định.
Hắn liền bảo con gái rỉ tai con rể, sắp xếp cho mình hai tên bảo tiêu.
Có bảo tiêu bên cạnh, Nghiêm Lão đầu lập tức trở nên vô cùng kiêu ngạo càn quấy. Người giàu có hắn không dám chọc, nhưng người nghèo thì hắn vẫn có thể giẫm đạp vài bận.
Ánh mắt hắn rất nhanh liền nhắm vào đám hành khất. Hắn phát hiện những kẻ ăn mày này mỗi ngày có thể xin được không ít tiền đồng, ai càng thảm hại thì kiếm được càng nhiều.
Một tên ăn mày một ngày có thể thu được mười mấy, hai mươi mấy đồng tiền đồng, mười tên ăn mày chính là hơn một trăm đồng.
Đây tuyệt đối không phải là một số tiền nhỏ.
Đêm xuống, Nghiêm Lão đầu dẫn theo bảo tiêu đi từng nơi để thu phí bảo hộ của đám ăn mày. Những kẻ khất cái nếu không chịu nộp phí hoặc phản kháng đều bị đánh gãy tay chân bằng đủ mọi thủ đoạn, biến thành công cụ kiếm tiền cho Nghiêm Lão đầu.
Trước kia, Lâm Tiềm cũng từng vì bị người của Nghiêm Lão đầu cướp đi số tiền đồng trên người mà suýt chết cóng ở đầu đường.
Hôm nay quả là một ngày đẹp trời đối với Nghiêm Lão đầu.
Cửa sòng bạc bị tiểu tư đẩy ra, Nghiêm Lão đầu lê bước chân rề rà, bộ dạng vênh váo đắc ý bước ra ngoài, theo sau là hai tên đại hán vạm vỡ, một cao một thấp.
Cằm Nghiêm Lão đầu hếch lên tận trời, kiêu căng ngút ngàn. Gương mặt hắn hôm nay tràn ngập niềm vui mừng, thậm chí còn hân hoan hơn cả ngày con gái xuất giá, bởi vì hôm nay hắn đã thắng bạc, mà số tiền thắng được còn không hề ít.
Dạo này vận may của hắn vô cùng tốt, cơ bản là đánh ván nào thắng ván đó, hôm nay lại càng đại thắng một trận lớn.
Hắn không ngờ hôm nay vận khí của bản thân lại bùng nổ đến vậy, đánh bài muốn gì được nấy, tựa như thần bài nhập thể.
Nếu không phải vì hắn là nhạc phụ hờ của lão bản sòng bạc, e rằng hôm nay khó lòng mà bước ra khỏi cửa lớn nơi này.
"Hôm nay tay nghề của Nghiêm lão đại quá tốt, muốn gì được nấy, tiền tài cứ thế mà rót vào tay." Tên tráng sĩ cao lớn ở phía sau nịnh nọt nói.
"Theo ta thấy thì Nghiêm lão đại không chỉ có vận may tốt, mà trình độ chơi bài cũng là bậc nhất. Bằng không thì dù có vận may mà không biết chơi thì cũng chẳng thể thắng lớn như thế." Tên tráng sĩ lùn hùa theo.
"Đúng đúng đúng. Nghiêm lão đại hiện tại trình độ đánh bạc đã đạt đến mức tùy ý thắng tiền rồi." Tên cao lớn liên tục gật đầu phụ họa.
Nghiêm Lão đầu nghe những lời tung hô nịnh hót từ hai tên tùy tùng phía sau, cái cằm lại càng hếch lên cao hơn, bước đi mang theo một thứ khí thế ngút trời, kẻ không biết nhìn vào còn tưởng đây là lão gia nhà nào.
Mắt thấy sắp về đến nhà, Nghiêm Lão đầu cúi đầu suy tính một lúc, cuối cùng vẫn móc từ hầu bao ra mấy đồng tiền, tổng cộng chừng hai ba mươi văn.
"Hôm nay ta thắng bạc, người gặp có phần, chút tiền này hai ngươi cầm lấy mà uống rượu." Nghiêm Lão đầu cười ha hả, đưa đồng tiền cho tên tráng sĩ lùn.
Nhìn thấy số tiền mà Nghiêm Lão đầu đưa qua, ánh mắt hai tên kia lập tức sáng rực lên: "Đa tạ Nghiêm lão đại!"
"Vậy hai huynh đệ bọn ta xin cáo từ trước." Tên tráng sĩ lùn cười hắc hắc, nhận lấy tiền rồi nói.
Nghiêm Lão đầu nhìn theo bóng lưng two người đi khuất, vỗ vỗ hầu bao, cất giọng khe khẽ hát hò, lảo đảo đi về nhà.
Vừa mới rẽ vào một con hẻm nhỏ, một chiếc bao tải từ trên trời giáng xuống, trùm trọn lấy người hắn vào bên trong.
Còn chưa kịp há miệng cầu xin tha thứ hay kêu cứu...
Hô...
Hắn đã bị một cước đá lăn nhào xuống đất.
Kế tiếp, một trận tiếng gầm rít của gậy gỗ xé gió vang lên.
Phanh phanh phanh...
Ngao ngao ngao...
Chưa để hắn kịp phản kháng lấy vài nhịp, gậy gộc đã nện như mưa xuống đầu, trong khoảnh khắc đã đánh cho hắn ngất lịm đi.
Cuối cùng, hắn chỉ cảm thấy cổ đau nhói lên một cái, rồi chớp mắt mất đi tri giác.
Chợ phía Đông, Lâm Tiềm tay cầm một con gà quay thơm ngức, vừa đi vừa gặm, tâm trạng vô cùng thoải mái.
"Hương vị không tệ, có tiền mua đồ đúng là không xót ruột."
Trưa nay hắn đã giải quyết xong bữa trưa tại tiệm thuốc của tông môn, thấy thời gian vẫn còn sớm, trong lúc rảnh rỗi nên định bụng đến chỗ cũ dạo chơi một chuyến.
Chợ Tây là khu vực sinh sống của dân nghèo, so với chợ Đông phồn hoa thì nơi đây có phần cũ nát và lộn xộn hơn nhiều. Các con phố chật hẹp chen chúc, nhà gỗ nhà tranh chiếm đa số, phần lớn đều đã xuống cấp, tường sơn bong tróc từng mảng, khung cửa sổ cũng rách nát tả tơi.
Trong khi đó, chợ Đông lại là chốn cư ngụ của tầng lớp giàu có, đâu đâu cũng là nhà cao cửa rộng, khí phái phi phàm. Đường sá rộng rãi phẳng phiu, mặt đường lát bằng đá xanh, người qua kẻ lại đều khoác áo gấm lụa là, bước đi thong thả nhẹ nhàng.
Lâm Tiềm nhớ lại lúc mới đến nơi này, hắn từng làm một tên ăn mày ở chợ Tây. Khi ấy không phải hắn không muốn vào chợ Đông xin ăn, chỉ là căn bản không bước chân nổi vào.
Mặc dù những ký ức thời làm ăn mày chẳng có gì tốt đẹp, nhưng Lâm Tiềm vốn là kẻ trọng tình nghĩa cũ, vì thế hắn quyết định ghé qua chợ Tây dạo một vòng, xem như ôn lại chốn xưa.